第一次工业革命始于18世纪后期英国纺织业的机械化。此前需由数以百计的织布作坊里的工人手工完成的任务汇集在一个纱厂中，由此工厂诞生了。第二次工业革命开始于20世纪初期，亨利·福特使用了可移动的流水生产线，并开创了批量生产的时代。前两次工业革命给人们带来了财富，也促进了城市化的进程。现在，第三次工业革命正在进行中，制造业正走向数字化。3D打印机的出现为数字制造提供了无限想象的空间，如果将来所有的东西都可以通过3D打印机打印出来，那么很多个性化的东西就可以便捷实现。杰里米·里夫金在《第三次工业革命》一书中指出，通过信息技术，生产将可以是分散式，每栋建筑都可以利用自己产生的能源进行生产，而订单和用户需求也可以及时传达给生产方，而生产方也可以通过互联网来展示和销售自己的产品，这几乎省去了不必要的成本。过去的工厂是以制造无数相同产品为基础，但未来的工厂将致力于大规模定制——并且可能看上去更像织布工的小屋，而非大企业的装配线。这似乎是未来信息化的全新憧憬。

本文摘录于"蜕变--长虹信息化纪实"，作者：刘海中、刘嘉陵、李毅。